Eger

Eger est  jumelée avec Mâcon depuis le 11 mai 1985. Elle est une des plus anciennes villes de Hongrie et le chef-lieu du comitat (département) de Heves. Elle est située dans le nord du pays, à l'est des monts Matra et à 120 km de Budapest.

Sa population s'élevait à 59 000 habitants en 2010. La ville est réputée tant pour ses vins et notamment pour son « sang de taureau » (Egri bikavér) que pour ses curiosités architecturales telles que le minaret, vestige de l'occupation ottomane, la forteresse médiévale, sa basilique, deuxième de Hongrie, par sa taille, derrière celle d'Esztergom, mais également les nombreux édifices baroques qui marquent  son architecture urbaine.

Le nom de la ville provient du mot hongrois égerfa signifiant aulne. Selon les langues Eger se dit Erlau en allemand, Agria en latin, Jegar, Jegra, en serbe et croate, Jager en tchèque, Jáger en slovaque, Jagier en polonais et Egri en turc.

Renommée pour ses curiosités historiques et ses thermes, Eger l'est également pour ses vins. Son vignoble produit des vins rouges et blancs de qualité. Les vins traditionnels de la région les plus réputés sont le Egri Leányka, le Egerszóláti Olaszrizling (blancs), et enfin le Egri Bikavér (rouge) surnommé sang de taureau. Plus récemment, sont apparus le chardonnay et le pinot noir. Les vins de la région sont souvent comparés à ceux de Bourgogne.

Le site d'Eger est habité depuis l’âge de la pierre, y résidaient tout d'abord des tribus germaniques, avares et slaves. Les Magyars commencèrent à s'y installer au X^e siècle. Saint-Étienne, premier roi de Hongrie, fit de la ville un évêché. Eger se développa autour de la première cathédrale, construite sur le site de l'actuel château. La ville fut, dès sa fondation, un important centre religieux hongrois.

En 1241, Eger fut totalement détruite par les Mongols et la plupart de ses habitants tués.

Du XIV^e au XVI^e siècle, la ville connut la prospérité. La culture de la vigne, qui fait actuellement sa réputation, y débuta. Durant le règne de Matthias Corvin (1458-1490) la ville connut la Renaissance à l'image de toute la Hongrie. L'Évêché construisit de superbes édifices.

Pendant l'occupation ottomane de la Hongrie centrale, la ville devint une importante forteresse sur le front et fut continuellement exposée aux attaques. Pendant le siège de 1552, les forces hongroises l'ont défendue avec succès malgré la supériorité des troupes assaillantes. Sous le commandement du Capitaine István Dobó, environ deux mille hongrois, femmes et enfants compris, auraient résisté à l'armée ottomane forte de 80 000 hommes, d'après la description qui en est faite dans le roman Étoiles d’Eger (Egri csillagok) de Géza Gárdonyi. Cette bataille est la première grande défaite ottomane qui permit à l'Europe de reprendre son souffle.

Après un court siège, l'armée du Sultan Mehmed III conquit la ville en 1596. Elle fut occupée pendant 91 années. Eger devint le siège d'une wilaya (division administrative) ottomane. Durant cette période, les églises furent converties en mosquées, le château reconstruit et bien d'autres bâtiments érigés, en particulier des bains publics et des minarets.

L'attaque de Vienne par les armées ottomanes en 1683 marqua le début du reflux en Europe centrale. En effet, les Habsbourg, contrôlant, par ailleurs, le reste de la Hongrie, chassèrent les Ottomans du pays. Sous la conduite de Charles V de Lorraine, Eger fut reconquise en 1687 un an après le château de Buda (1686). La Hongrie fut reconquise en quasi totalité en 1701.

Pendant la guerre d'indépendance de la Hongrie face aux Habsbourg (1703-1711), Eger se rangea aux côtés de François II Rákóczi. Les Hongrois furent toutefois vaincus par l'armée impériale. Peu de temps après, la ville fut ravagée par la peste.

Eger retrouva à nouveau la prospérité. La cité fut mise en valeur par les évêques notamment par la construction des édifices baroques ou rococo qui font le cachet actuel de la ville : la cathédrale, le palais épiscopal, le collège Eszterházy, etc. Malgré le départ de nombreux protestants, la population de la cité passa de 6 à 10 000 habitants entre 1725 et 1750.

Le XIX^e siècle a été marqué par plusieurs catastrophes telles que des incendies conséquents en 1800 et 1827, une épidémie ayant causé plus de 200 morts en 1828 ou encore un effondrement du mur sud du château en 1801. En 1804, Eger fut promue archevêché.

Les habitants d'Eger prirent une part active dans la révolution de 1848, mais ce n'est qu'à partir de 1854 que la ville put s’affranchir de la tutelle de l'archevêque.

La sortie du livre Les étoiles d’Eger de Gárdonyi, en 1899, fit de la ville une attraction touristique populaire. Des fouilles sur le site du château furent également entreprises. La reprise économique au lendemain de la Première Guerre mondiale fut lente. Durant la Seconde Guerre mondiale, la cité eut la chance d'éviter les bombardements, mais fut malgré tout meurtrie par le passage des troupes nazies et soviétiques.

Eger est à présent une cité prospère et son cachet baroque en fait une intéressante destination touristique.

Parmi les principaux monuments on peut citer :

·         Le château d'Eger ;

·         L’imposante basilique, construite en 1831-1837 dans un style classique par József Hild, qui contient de remarquable peintures et sculptures ;

·         Le minaret turc du XVII^e siècle, le plus septentrional d'Europe, haut de quarante mètres, est l'un des trois derniers de Hongrie ;

·         Város a város alatt (la ville sous la ville), un réseau de caves à proximité de la basilique ;

·         Szépasszonyvölgy (la vallée de la belle femme), où se trouvent de nombreuses caves à vins ;

·         Le square Dobó et en particulier son église franciscaine de style baroque datant du milieu du  XVIII^e siècle  et le musée ethnographique Palóc ;

·         Le collège Eszterházy, édifié en 1765-1785 par József Gerl et Jakab Fellner, bel exemple du style rococo. Le collège contient trois remarquables voûtes peintes du XVII^e siècle. Seule celle de la bibliothèque est accessible au public. Le sommet de l'édifice comporte un périscope à chambre noire permettant de projeter des images de la ville ;

·        Les bains turcs ;

·         Le palais du prévôt de 1758 où l'on peut admirer une fresque de Kracker représentant le Triomphe de la vertu sur le péché ainsi qu'un ouvrage en fer forgé du XVIII^e siècle ;

·         Le palais et les jardins de l'archevêché ;

·         La porte Fazola ;

·         L'église serbe orthodoxe (Ráctemplom) de style rococo 1784-86 ;

·         L’église cistercienne.